Le site Natura 2000, c'est où?
La Charente est un fleuve lent qui prend sa source dans la Haute-Vienne et se jette dans l'estuaire à Rochefort. Son lit méandré en amont d'Angoulême devient large et régulier en aval, permettant la navigation.
Le site Natura 2000 se compose de tout le linéaire et d'une partie du lit majeur de la Charente depuis Mouton jusqu'à Angoulême.
D'une surface de 4018 hectares, il concerne 26 communes.
Pourquoi ici?
La richesse biologique du val de Charente lui a valu son classement en site Natura 2000 au titre de la directive Oiseaux (Zone de Protection Spéciale- ZPS). La zone de protection spéciale est connue pour être un site de reproduction du Râle des genêts, espèce prioritaire en déclin, mais aussi d'autres oiseaux come le Bihoreau gris, le Milan noir, les busards, le Martin-pêcheur.
La vallée de la Charente, véritable corridor migratoire, permet à ce territoire d'être une zone d'exception de halte migratoire, les oiseaux se reposant lors de leur périple. Ce ne sont pas moins de 37 espèces d'oiseaux d'intérêt communautaire qui sont présents régulièrement au cours de l'année, sans compter les nombreux mammifères, insectes, poissons, reptiles et amphibiens !
D'autre part, les nombreux méandres, s'entrecoupant et formant des îles rendent la zone remarquable d'un point de vue biologique.
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Le Fleuve Charente et Natura 2000
La quasi-totalité du cours de la Charente, fleuve long de 380km et ayant un bassin versant de 10000 km2, a été intégrée au réseau Natura 2000. Entre la source et l’aval, les caractéristiques biologiques des rivières varient. Aussi, le cours de la Charente est scindé en 4 sites biologiquement identifiés:
- la Vallée de la Charente en amont d’Angoulème, partie du cours aux eaux claires, fraîches, courantes : site Natura 2000 FR5412-006 ;
- la Vallée de la Charente entre Angoulême et Cognac et ses principaux affluents (Soloire, Boeme, Echelle), où le courant commence à ralentir et le fleuve à s’élargir : site Natura 2000 FR5402-009 ;
- la Moyenne Vallée de la Charente, Seugne et Coran, de Cognac à St Savinien, où le fleuve s’entoure d’une vaste zone d’expansion des crues : site Natura 2000 ZSC FR5400-472 et ZPS FR5412-005 ;
- la Basse Vallée de la Charente à l’aval enfin, de St Savinien à l’embouchure, zone estuarienne soumise au balancement des marées : site Natura 2000 ZSC FR5400-430 et ZPS FR5412-025.